O que são os prefixos do SI
Os prefixos do Sistema Internacional de Unidades são palavras que, colocadas antes do nome de uma unidade, multiplicam o seu valor por uma potência de 10. É por isso que quilômetro é mil metros, miligramaé um milésimo de grama e gigahertz é um bilhão de hertz. O mesmo prefixo funciona com qualquer unidade: metro, grama, litro, watt, volt, segundo, byte, hertz.
Tabela dos prefixos do SI
| Prefixo | Símbolo | Potência de 10 | Por extenso |
|---|---|---|---|
| quetta | Q | 1030 | nonilhão |
| ronna | R | 1027 | octilhão |
| iota | Y | 1024 | septilhão |
| zeta | Z | 1021 | sextilhão |
| exa | E | 1018 | quintilhão |
| peta | P | 1015 | quatrilhão |
| tera | T | 1012 | trilhão |
| giga | G | 109 | bilhão |
| mega | M | 106 | milhão |
| quilo | k | 103 | mil |
| hecto | h | 102 | cem |
| deca | da | 101 | dez |
| deci | d | 10−1 | décimo |
| centi | c | 10−2 | centésimo |
| mili | m | 10−3 | milésimo |
| micro | µ | 10−6 | milionésimo |
| nano | n | 10−9 | bilionésimo |
| pico | p | 10−12 | trilionésimo |
| femto | f | 10−15 | quatrilionésimo |
| ato | a | 10−18 | quintilionésimo |
| zepto | z | 10−21 | sextilionésimo |
| iocto | y | 10−24 | septilionésimo |
| ronto | r | 10−27 | octilionésimo |
| quecto | q | 10−30 | nonilionésimo |
Os nomes por extenso seguem a escala curta, usada no Brasil (bilhão = 109). Em Portugal, que usa a escala longa, "bilião" significa 1012.
Como converter
valor no prefixo de destino = valor × 10(expoente de origem − expoente de destino)
Na prática, a diferença entre os expoentes diz quantas casas a vírgula anda. Se o resultado da subtração for positivo, a vírgula vai para a direita (o número aumenta); se for negativo, vai para a esquerda.
Exemplo: 2,5 km em metros e em milímetros
- Quilo = 103 e sem prefixo = 100: diferença 3 − 0 = 3
- 2,5 × 103 = 2.500 m
- Para milímetros (mili = 10−3): diferença 3 − (−3) = 6, logo 2,5 × 106 = 2.500.000 mm
Outro caso comum em eletrônica: um capacitor marcado com 470 nF tem 470 × 10−3 = 0,47 µF, porque de nano (10−9) para micro (10−6) a diferença é −3.
Regras de escrita
- O símbolo do prefixo é colado ao da unidade, sem espaço nem ponto: km, mL, µs.
- Maiúsculas e minúsculas importam: m é mili, M é mega; k (quilo) é sempre minúsculo.
- Não se combinam dois prefixos: escreve-se nanômetro (nm), e não "milimicrômetro".
- Na massa, o prefixo vai no grama, mesmo o quilograma sendo a unidade de base: 1 mg = 10−6 kg.
Para conta com números muito grandes ou pequenos, use acalculadora de notação científica. Quilobyte, megabyte e gigabyte (inclusive a diferença entre 1.000 e 1.024) estão no conversor de bytes, e comprimentos como polegadas e pés, no conversor de medidas.
Prefixos e símbolos conforme o Sistema Internacional de Unidades (BIPM), na tradução para o português publicada pelo Inmetro, incluindo os quatro prefixos aprovados pela 27ª Conferência Geral de Pesos e Medidas, em 2022.